TUI Cruises, la nueva compañía de cruceros al 50% del operador turístico alemán TUI y la corporación estadounidense Royal Caribbean Internacional, establecerá en el Puerto de La Luz y de Las Palmas su base de operaciones de invierno, según ha anunciado la Autoridad Portuaria de Las Palmas.
Éste fue otro acuerdo alcanzado en Miami Beach, en la feria Seatrade recientemente celebrada, suscrito entre el presidente de la institución portuaria de Las Palmas, Javier Sánchez-Simón, y los directivos de TUI Cruises.
Tui Cruises comenzará a operar el próximo 15 de mayo, con el bautizo en Hamburgo de su primer buque Mein Schiff (Mi barco, que anteriormente era el Galaxy), de 77.000 toneladas y una capacidad para 2.000 pasajeros, tras hacérsele un amplio proyecto de remodelación con una inversión de 50 millones de euros.
TUI se introdujo en el sector de los cruceros en asociación estratégica con una de las compañías líderes mundiales del sector, Royal Caribbean Internacional. Ambas concretaron su acuerdo el año pasado y crearon la marca TUI Cruises, especialmente dirigida al mercado alemán, el de mayor expansión en Europa. La nueva compañía tiene otros dos buques en su incipiente flota.
El primer buque de TUI Cruises realizará este verano diversos itinerarios cruceros este verano por Europa, luego pasará el invierno 2009-2010 en el Caribe y regresa a Europa en el verano del 2010.
En el invierno 2010-2011 realizará cruceros semanales entre Canarias, Madeira y Marruecos, con su base de operaciones en el Puerto de la Luz y de Las Palmas.
Puertos en alza
Los puertos de Las Palmas lideran el número de atraques de cruceros de España al inicio del año 2009. Según datos estadísticos del mes de enero de Puertos del Estado, los puertos de esta provincia ocupan la primera posición nacional en movimiento de cruceristas, con 68.206 pasajeros, un 7,39% más que el año pasado. Les siguen los puertos de Santa Cruz de Tenerife, con la llegada de 60.798 cruceristas.
Los datos fueron presentados por la Autoridad Portuaria de Las Palmas en Miami, donde recibieron el galardón por las mejoras de las instalaciones de cruceros en los puertos de Las Palmas, Arrecife y Puerto del Rosario.
En cuanto al Puerto de Las Palmas, ahora sede de invierno de TUI Cruises, es el primer puerto de Canarias y del Atlántico Medio, con el mayor tráfico en la encrucijada entre Europa, África y América. A su vez, constituye uno de los principales puertos de España y el primero de la zona geográfica de África occidental. Es una escala tradicional en la ruta de cruceros, por el que pasan anualmente más de un millón de pasajeros entre turistas y pasajeros en las rutas domésticas entre las islas y con la Península.
